Qui est derrière Prometal ? 43 ans de métier, un atelier à Vic-la-Gardiole

Derrière Prometal, il y a un métallier, Simão Fernandes, qui soude depuis 43 ans, et un atelier installé depuis 2016 à Vic-la-Gardiole, dans l'Hérault, entre Sète et Montpellier. C'est lui qui prend vos cotes, qui fabrique votre portail ou votre escalier, et qui vient le poser.

Prometal est une toute petite entreprise : nous sommes deux. Simão fabrique et pose, Rachel s'occupe des devis, des commandes de matière, des rendez-vous et du suivi des clients, et vient prêter main-forte sur les poses quand il le faut. Cet article raconte d'où vient ce savoir-faire, ce qui se fabrique dans l'atelier, et comment se passe concrètement un chantier avec nous.

Au Portugal, dans l'atelier familial, à partir de 13 ans. Simão n'aimait pas l'école. En 1983, il la quitte pour travailler avec son père et ses frères. Il a huit frères, et trois ou quatre d'entre eux sont, comme lui, dans la métallerie.

À l'époque, l'atelier fabriquait carrément les menuiseries en aluminium : fenêtres, portes, châssis, du profilé brut jusqu'à la pose. C'est là qu'il apprend la base de tout le reste, couper juste, assembler d'équerre, et livrer quelque chose qui ferme bien. Très vite, il passe à l'acier, puis à tout ce qui se soude.

Ce genre d'apprentissage ne s'écrit sur aucun diplôme, mais il se voit dans une soudure. Quand on a commencé à 13 ans à côté de son père, on a eu le temps de rater, de recommencer, et de comprendre pourquoi.

Plus de vingt ans de chantiers pour d'autres, dans toute la France, avec un seul mois de chômage en tout. Simão arrive en France en 1994. Il travaille pour de nombreux patrons, en Normandie, en Corrèze, en Haute-Vienne, puis dans le Sud.

À partir des années 2000 et jusqu'en 2016, il ne travaille plus qu'en intérim. C'est un choix qui ne marche que pour les bons : un intérimaire qu'on ne rappelle pas reste chez lui. Lui a enchaîné les missions pendant quinze ans. La métallerie manquait de bras partout en France, et les entreprises qui l'avaient eu une fois le redemandaient.

Ces années-là comptent dans ce que vous obtenez aujourd'hui. Passer d'une entreprise à l'autre, c'est voir des dizaines de façons de faire, d'ateliers, de matériaux et de types de chantier : serrurerie, charpente, ferronnerie, chaudronnerie. On en garde les meilleures.

Parce que c'est là que la famille s'est installée, et que c'est un bon point de départ pour tout l'Hérault. Quand Rachel a été affectée à Montpellier, le couple est descendu dans le Sud. En janvier 2016, Simão crée Prometal, avec son atelier au 1 chemin des Joncasses, à Vic-la-Gardiole.

Depuis, Rachel a quitté son poste pour rejoindre l'entreprise à plein temps. C'est elle que vous avez au téléphone, qui prépare votre devis et commande la matière, pendant que Simão est à l'atelier ou sur un chantier.

Vic-la-Gardiole se trouve à dix minutes de Sète et de Frontignan, à vingt minutes de Montpellier. Nous intervenons couramment dans un rayon d'environ 50 km autour de Montpellier, jusqu'à Béziers. Pour un ouvrage important, nous allons plus loin, jusqu'à deux heures et demie de route ; pour un simple changement de serrure, en revanche, nous restons près de l'atelier.

Tout ce qui se soude en acier, en aluminium et en inox, sur mesure, de la petite pièce à la structure. Ce n'est pas un grand atelier, ce n'est pas un atelier minuscule non plus : une plieuse, plusieurs postes à souder, et tout l'outillage pour couper, percer, assembler et préparer les pièces avant la pose.

La variété fait peur à certains clients, qui se demandent si l'on peut bien faire autant de choses. La réponse tient en un chiffre : 43 ans. En quatre décennies, Simão a fabriqué à peu près tout ce qui existe en métallerie, et c'est justement cette diversité qu'il aime.

Quelques exemples en images : nos escaliers droits en acier et bois, nos portails battants en fer forgé et aluminium, nos garde-corps et mains courantes ou nos grilles de défense.

À souder fin, propre et sans déformer la pièce, à l'atelier comme chez vous. C'est l'équipement dont Simão est le plus fier. Le laser chauffe une zone très étroite : la tôle se déforme peu, les soudures demandent moins de reprise, et l'on peut assembler des pièces fines ou déjà finies sans les abîmer.

Sur un chantier, cela change beaucoup de choses. Quand une soudure classique à l'arc est compliquée sur place, à cause des projections, de la chaleur ou de l'environnement, le laser permet souvent de souder directement chez le client plutôt que de tout démonter pour le rapporter à l'atelier. Les règles de sécurité du lieu restent bien sûr celles que fixe le client ou l'exploitant du site.

Nous avons détaillé les différences entre les procédés dans notre article sur la soudure TIG, MIG et laser.

En deux visites avant la fabrication : une pour le devis, une pour les cotes définitives. C'est la règle de Simão, et c'est ce qui fait qu'un ouvrage fabriqué à l'atelier tombe juste chez vous.

1. Le premier contact. Vous appelez ou vous écrivez, avec si possible quelques photos de l'emplacement. Rachel vous répond et organise la visite.
2. La première visite. Simão vient voir le lieu, écoute ce que vous voulez et prend les mesures nécessaires pour chiffrer.
3. Le devis. Vous recevez un devis détaillé : matière, fabrication, pose, et le déplacement sur une ligne à part.
4. La reprise des cotes définitives. Une fois le devis accepté, et avant de couper le moindre tube, Simão revient mesurer au millimètre. Entre-temps, un carrelage a pu être posé, un mur enduit, un seuil modifié.
5. La fabrication à l'atelier, à Vic-la-Gardiole : découpe, pliage, soudure, préparation de la finition.
6. La pose, par celui qui a fabriqué. Si quelque chose doit être ajusté, la personne qui le règle sait exactement comment l'ouvrage a été fait.

Pour un escalier, nous avons détaillé les prix et les étapes dans combien coûte un escalier métal sur mesure à Montpellier.

Ceux qu'il n'avait encore jamais faits. Simão aime le défi. Une demande inhabituelle ne le fait pas reculer, elle l'intéresse. Quatre exemples dont il parle volontiers :

• Une grande charpente métallique pour un groupe national de l'énergie, posée sur un site de transport en commun. Pour une entreprise de deux personnes, se voir confier un tel ouvrage par un grand donneur d'ordre est une vraie fierté.
• Des grilles de famille transformées en portail. Des clients gardent de vieux éléments de ferronnerie, hérités, parfois en morceaux. Simão les récupère, les restaure et les réassemble pour en faire un nouveau portail ou une nouvelle grille. L'objet garde son histoire et retrouve un usage.
• Un garde-corps en fer forgé autour d'une fontaine, pour une mairie. Un ouvrage qui épouse la forme du bassin, dans un lieu que tout le village voit chaque jour. C'est un des chantiers qu'il a le plus aimé faire.
• Des prototypes pour des robots de pompiers. Un travail de précision, sans plan existant à recopier, qu'il n'avait jamais fait avant. C'est exactement le genre de demande qu'il préfère.

Côté collectivités et professionnels, vous trouverez d'autres exemples dans nos articles sur la chaudronnerie industrielle et sur la restauration du mobilier urbain autour du bassin de Thau.

Les fenêtres et portes-fenêtres. Simão sait les faire, c'est même par là qu'il a commencé. Mais une entreprise de deux personnes doit choisir où passer son temps, et le sien va à ce qui se soude sur mesure.

Pour les menuiseries, nous travaillons depuis une dizaine d'années avec un fabricant français. Nous prenons les mesures, nous commandons, et nous posons : vous avez toujours un seul interlocuteur. Voir notre page fenêtres et menuiseries aluminium.

Nous travaillons aussi peu le bois. Quand un ouvrage en demande, des marches d'escalier par exemple, nous l'associons au métal, mais ce n'est pas notre spécialité et nous préférons vous le dire.